Do bilhão de anos ao sufoco agora: o eixo invisível do oxigênio

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Três alertas atuais conectam a perda de oxigênio no planeta, restrições financeiras e saúde dos idosos.

O oxigênio que sustenta a vida complexa na Terra tem data para começar a rarear: algo em torno de 1 bilhão de anos, segundo estudo recente. No Brasil de 2026, a metáfora de falta de ar já aparece em balanços bancários e exames de laboratório, em empresas sufocadas por dívidas e em idosos que não conseguem oxigenar cérebro e músculos na mesma medida que jovens durante um simples passeio na esteira.

Atmosfera com prazo e um planeta que volta ao passado

Cientistas japoneses e estadunidenses calculam, com mais de 400 mil simulações, o futuro do oxigênio atmosférico. O trabalho, publicado na revista Nature Geoscience, indica que a atual atmosfera rica em O₂, capaz de sustentar organismos complexos, atravessa a metade final de sua existência.

À medida que o Sol emite mais radiação, o ciclo químico que envolve rochas, carbonatos e silicatos se acelera. O resultado é uma queda acentuada do dióxido de carbono (CO₂), o gás que alimenta a fotossíntese. Sem CO₂ suficiente, plantas e outros organismos fotossintéticos entram em colapso. O oxigênio, que hoje responde por cerca de um quinto do ar, despenca a uma fração ínfima.

Nesse cenário, a Terra, em cerca de 1 bilhão de anos, se assemelha à de 2,5 bilhões de anos atrás, na era Arcaica, quando a atmosfera praticamente não continha O₂ e a vida era dominada por microrganismos anaeróbios. Os oceanos ainda existem, mas as criaturas que dependem do oxigênio como elemento central do metabolismo não encontram mais ar para respirar.

O cálculo corrige uma expectativa antiga da comunidade científica, que projetava uma biosfera complexa resistindo por algo como 2 bilhões de anos, até que o calor do Sol evaporasse os oceanos. A nova projeção antecipa o fim da vida complexa ao mostrar que o oxigênio hospitalar do planeta, por assim dizer, se esgota muito antes da fervura da água.

A escala de tempo parece confortável, mas a mensagem é direta: o oxigênio, símbolo de vitalidade e motor da química biológica, é um resultado delicado de ciclos geológicos e biológicos. Quando esses ciclos se desequilibram, o planeta muda de regime. A ciência olha para o bilhão de anos à frente para entender melhor a vulnerabilidade do presente.

Bancos pisam no freio e empresas perdem o ar

Enquanto o planeta discute o longo prazo, o mercado financeiro brasileiro enfrenta uma falta de oxigênio bem mais imediata. A rolagem de dívidas corporativas, operação usual em que empresas trocam empréstimos antigos por novos, praticamente congela neste início de setembro de 2026.

A combinação de juros elevados, recuperações judiciais em cadeia e incerteza eleitoral leva bancos a aumentar provisões para calotes e a encurtar o tubo de oxigênio do crédito. Dívidas que, até pouco tempo atrás, eram renovadas quase automaticamente agora esbarram em comitês de risco mais rígidos.

Um CEO de um grande banco internacional, sediado na avenida Faria Lima, sintetiza o novo clima. “Está cada vez mais difícil para os bancos rolarem. Todo mundo aumentou o provisionamento e está tentando migrar para produtos de crédito mais ‘colaterizados’ (com garantia)”, afirma. Segundo ele, empresas de óleo e gás, em boa fase, e utilities, com receitas mais previsíveis, ainda conseguem respirar. O restante da economia sofre um escrutínio que “aumentou absurdamente”.

O congelamento não afeta apenas companhias fragilizadas. Setores inteiros, como o varejo, sentem o fechamento das torneiras mesmo quando apresentam balanços razoáveis. Sem rolagem, empresas veem dívidas de curto prazo baterem à porta sem a rede de segurança do crédito. Em muitos casos, sobra a alternativa cara de vender ativos, demitir funcionários ou buscar proteção na Justiça.

O próprio banqueiro admite que o travamento cobra seu preço também dos credores. “Eu diria que 80% das rolagens que estão acontecendo só saem porque, se não sair, vai ser ruim para todo mundo”, diz. O raciocínio é simples: um empréstimo não renovado aumenta tanto o risco de calote que inviabiliza, na prática, a recuperação do dinheiro emprestado.

Empresas pressionam por juros menores e previsibilidade política para reabrir o canal de crédito. Bancos, por sua vez, alegam que a oxigenação financeira só melhora com menos incerteza e mais garantias. Até lá, o sufoco tende a se manter, com impacto direto sobre investimento, consumo e emprego.

Quando o corpo envelhece e falta oxigênio no esforço

Num laboratório em Campinas, outro tipo de oxigênio está no centro de um experimento que fala diretamente com o cotidiano. Pesquisadores da Unicamp e da Unesp acompanham, em tempo real, como cérebro e músculos de jovens e idosos usam o O₂ durante um exercício simples: 10 minutos de caminhada moderada na esteira.

O estudo, publicado em 6 de setembro de 2026 no Translational Journal of the American College of Sports Medicine, avalia 40 pessoas fisicamente ativas, divididas entre 20 jovens e 20 idosos, homens e mulheres em proporções iguais. Sensores de espectroscopia no infravermelho próximo, tecnologia que funciona como um monitor de luz, medem a oxigenação no córtex pré-frontal e em músculos das pernas.

A professora Fúlvia de Barros Manchado-Gobatto, coordenadora do Laboratório de Fisiologia Aplicada ao Esporte da Unicamp, explica o objetivo. “Temos investigado a oxigenação muscular durante o esforço físico já há algum tempo. Pensamos que compreender essa relação entre oferta e utilização de oxigênio, tanto do ponto de vista muscular quanto cerebral, pode nos permitir melhorar a prescrição de exercícios físicos para pessoas de diferentes perfis”, diz.

Os resultados mostram uma diferença clara. Nos jovens, a oxigenação do córtex pré-frontal aumenta de forma progressiva até o sétimo minuto de exercício. Nos idosos, esse ganho não aparece. “Percebemos o aumento da oxigenação no córtex pré-frontal nos jovens até o sétimo minuto de exercício e, nos idosos, esse aumento não foi diagnosticado”, relata Fúlvia.

O achado sugere uma dificuldade na chegada de oxigênio ao cérebro justamente durante a tarefa motora. “Isso quer dizer que há um prejuízo na chegada de oxigênio durante o exercício, sendo que essa oxigenação é importante para a tarefa ser planejada e executada com sucesso”, completa a pesquisadora.

Nos músculos, o padrão também se diferencia. A chamada desoxi-hemoglobina, indicador de quanto oxigênio o tecido realmente aproveita, mostra que os jovens conseguem usar melhor o O₂ disponível. “Os jovens têm maior possibilidade de utilização de oxigênio para suprir a demanda do exercício, enquanto os idosos não modificaram esse parâmetro na mesma medida”, afirma Fúlvia.

Outro dado chama atenção: a produção de lactato. Em exercício mais intenso, esse metabólito aumenta e ajuda a levar energia para outras partes do corpo. “Quanto mais intenso é o exercício físico, maior a produção de lactato pelo músculo. Esse metabólito é transportado para a corrente sanguínea para ser aproveitado como energia em outras partes. Nos idosos, a concentração de lactato pouco variou em relação ao repouso, mostrando uma ineficiência da via anaeróbia lática nesse grupo”, explica a professora.

A geriatra Erika Satomi, do Hospital Israelita Albert Einstein, ajuda a traduzir a fisiologia. “Quanto mais saudável e ativa é a mitocôndria, mais oxigênio ela consegue utilizar”, diz. Na avaliação dela, a menor oxigenação cerebral e muscular nos idosos se relaciona a alterações na circulação e no maquinário interno das células. “O que a gente infere é que isso pode estar relacionado à perfusão vascular e também ao funcionamento das mitocôndrias, estruturas da célula responsáveis pelo uso do oxigênio”, afirma.

Erika reforça que o quadro não é destino inevitável. Há diferença clara entre quem envelhece em movimento e quem passa décadas sentado. “É muito diferente uma pessoa que envelhece de maneira sedentária e uma que envelhece fazendo atividade física”, diz. O exercício regular, mesmo adaptado, melhora a perfusão, preserva a eficiência mitocondrial e ajuda a manter a autonomia por mais tempo.

Um fio comum entre cosmos, crédito e corpo

Os três cenários parecem distantes entre si. Um planeta que se desoxigena em 1 bilhão de anos, empresas que hoje lutam para rolar dívidas e idosos em laboratório tentando completar 10 minutos de caminhada. Em comum, todos dependem de fluxos estáveis: do Sol à atmosfera, do banco à fábrica, do coração ao cérebro.

Quando esses fluxos travam, o efeito não é imediato, mas se acumula. A ciência que projeta o futuro da atmosfera ajuda a entender que estabilidade nunca é garantida. A crise de crédito mostra como decisões de hoje podem cortar o ar de empresas que sustentam empregos. O estudo sobre envelhecimento aponta para um desafio concreto de saúde pública numa sociedade que envelhece rápido.

Pesquisadores continuam a refinar modelos da atmosfera e da vida em escala planetária. Economistas e reguladores tentam destravar, com juros e regras, uma circulação mínima de crédito. Médicos e fisiologistas buscam protocolos de exercício mais precisos para cada idade. A pergunta que atravessa esses mundos é a mesma: quanto tempo ainda temos antes de faltar ar, e o que estamos dispostos a fazer agora para que ele continue circulando.

Quando os cientistas preveem que o oxigênio da Terra vai acabar?

O estudo indica que, em cerca de 1 bilhão de anos, a atmosfera deixa de ser rica em oxigênio, tornando o planeta hostil para formas de vida complexas.

O que causou a paralisação dos bancos na rolagem de dívida relacionada ao oxigênio?

Não há paralisação ligada ao elemento químico. O travamento da rolagem decorre de juros altos, muitas recuperações judiciais e incerteza eleitoral no Brasil.

Por que idosos podem ter menor oxigenação cerebral e muscular durante exercícios?

O envelhecimento reduz a eficiência da circulação sanguínea e das mitocôndrias, o que dificulta a chegada e o uso do oxigênio em cérebro e músculos no esforço.