Alberta vota hoje plebiscito que pode afetar economia do Canadá

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Decisão de Alberta pode impactar a estabilidade econômica nacional e gerar incertezas no mercado canadense.

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Alberta, coração da indústria de petróleo e gás do Canadá, realiza nesta segunda-feira (19) um plebiscito que pode abrir caminho para a independência da província, em um movimento que expõe divisões profundas sobre economia, política ambiental e distribuição de riqueza no país.

Os moradores respondem a uma pergunta direta: manter Alberta dentro do Canadá ou autorizar o início da preparação de um referendo oficial sobre a separação, em data futura. O voto não declara independência imediatamente, mas pode acionar um processo de anos de negociações com impacto sobre todo o mapa político e econômico canadense.

O que está em jogo no plebiscito em Alberta

O plebiscito foi convocado pelo governo provincial, liderado pela primeira-ministra Danielle Smith, depois de um ano de assembleias públicas e de uma petição que reuniu centenas de milhares de assinaturas. De um lado, o movimento separatista, encabeçado por lideranças como o advogado Keith Wilson, defende que Alberta seria mais rica e mais livre para explorar seus recursos naturais fora do Canadá. Do outro, o próprio governo provincial e especialistas financeiros alertam para um salto no escuro, com custos de transição de até 400 bilhões de dólares canadenses (R$ 1,4 trilhão).

Wilson argumenta que Alberta já funciona, na prática, como uma miniatura de país, com uma economia baseada em petróleo, gás e um agronegócio robusto. “A economia de Alberta é única. É fundamentalmente diferente do resto do Canadá — temos as pessoas, as instituições e a infraestrutura necessárias para prosperar”, afirma o defensor da independência.

O ressentimento com Ottawa é antigo. Separatistas acusam o governo federal de frear projetos de oleodutos sob o argumento ambiental, limitando o escoamento do petróleo da província, que não tem saída para o mar. Reclamam também da forma como a arrecadação de impostos é redistribuída, sustentando programas em outras regiões, e da condução de políticas nacionais durante a pandemia, vistas como centralizadoras e prejudiciais à economia local.

Pesquisas recentes indicam que entre 20% e 25% dos moradores pretendem votar pelo avanço rumo a um referendo, com apoio mais forte entre jovens, conservadores e residentes de áreas rurais. A maioria, porém, ainda se inclina a permanecer no Canadá, o que não elimina a pressão por mudanças nas regras fiscais e nos projetos de energia.

Bilhões em custos e incerteza econômica

O principal freio à independência está na conta. Um relatório encomendado pelo próprio governo de Danielle Smith calcula que o rompimento com o Canadá custaria entre 50 bilhões e 170 bilhões de dólares canadenses (R$ 180 bilhões a R$ 610 bilhões) só nos primeiros cinco anos, sem contar efeitos de longo prazo.

Seria preciso montar praticamente um novo Estado do zero: agências para cobrar impostos, órgãos de segurança nacional, uma constituição própria, sistemas jurídico e judicial, além de administrar um plano de pensão provincial. Tudo isso enquanto Alberta negocia com Ottawa a divisão de ativos federais — como parques nacionais e bases militares — e assume uma fatia da dívida pública do país.

A primeira-ministra, que faz campanha pela permanência, tem elevado o tom. “A província poderia ter de arcar com cerca de 400 bilhões de dólares canadenses apenas em custos de transição, além de perder bilhões em investimentos e comércio devido à turbulência política”, alerta Danielle Smith.

Um estudo da CanadaWest Foundation, centro de pesquisa sediado em Alberta, projeta que a província poderia herdar uma dívida adicional de 258 bilhões a 333 bilhões de dólares canadenses (R$ 925 bilhões a R$ 1,2 trilhão) em cenário de separação. Com o aumento do endividamento e o choque inicial na economia, a renda disponível média da população poderia encolher 5,8%.

Para o ex-funcionário da área financeira Lennie Kaplan, o risco fiscal é elevado demais. “Por que precisamos criar toda essa incerteza que pode impactar e prejudicar a situação fiscal da província no futuro? Por que não trabalhamos internamente no Canadá para resolver esses problemas?”, questiona.

Entenda o contexto

Alberta abriga as maiores reservas de petróleo do Canadá e é responsável por grande parte das exportações de energia do país, sobretudo para os Estados Unidos. A província combina um setor de óleo e gás altamente desenvolvido com produção agrícola relevante e mão de obra relativamente jovem e qualificada, o que historicamente garante um dos maiores PIBs per capita entre as regiões canadenses.

Esse peso econômico alimenta a percepção, entre separatistas, de que Alberta “banca” o restante do país. Movimentos como o Alberta Prosperity Project afirmam que, se deixasse de pagar impostos federais, a província poderia economizar até dezenas de bilhões de dólares canadenses por ano, reduzindo tributos locais, ampliando investimentos em infraestrutura e fortalecendo seu fundo soberano alimentado pela renda do petróleo.

Economistas independentes contestam essas contas, apontando que um país recém-criado teria de assumir despesas hoje rateadas pelo conjunto do Canadá — como defesa, diplomacia e estrutura completa de regulação econômica — e poderia enfrentar fuga de capital e barreiras comerciais até redefinir seus acordos internacionais.

Do lado político, a votação deste início de semana também é vista como recado direto a Ottawa e às demais províncias: mesmo que a maioria rejeite o caminho da independência, o volume de votos separatistas tende a pautar negociações sobre royalties do petróleo, repasses de impostos e licenciamento de grandes projetos de infraestrutura energética.

Quanto Alberta contribui para a economia do Canadá?

Alberta responde por uma fatia desproporcional das exportações e da arrecadação federal do Canadá, puxada principalmente pelo petróleo e gás. A província concentra a indústria de óleo e gás do país, com reservas entre as maiores do mundo, e o petróleo bruto é o produto de exportação mais lucrativo da economia canadense, com grande parte saindo de campos e areias betuminosas albertanos rumo a refinarias nos Estados Unidos.

Além da energia, o campo de Alberta sustenta um agronegócio de grande escala, com produção de grãos e pecuária voltada tanto para o mercado interno quanto para exportação. A combinação de salários mais altos, setor privado forte e baixa dependência de transferências federais faz com que a província contribua com bilhões de dólares a mais em impostos do que recebe de volta em programas federais, alimentando a narrativa de “pagadora líquida” dentro da federação.

O que aconteceria com o Canadá se Alberta se tornasse independente?

A saída de Alberta deixaria um buraco relevante na economia e nas contas públicas do Canadá, ao retirar uma das províncias mais ricas, com grande peso em exportações de energia e na arrecadação de impostos federais. O país perderia parte importante de sua base de petróleo e gás, levando a uma reconfiguração da matriz energética e forçando outras regiões a compensar a queda de receitas fiscais e de divisas externas.

No curto prazo, analistas preveem turbulência: incerteza em contratos de fornecimento de energia, reavaliação de notas de crédito soberanas, renegociação de programas de equalização entre províncias e debates intensos sobre fronteiras, circulação de pessoas e mercadorias. Em médio e longo prazos, o restante do Canadá teria de redesenhar políticas industriais, fiscais e ambientais sem uma das locomotivas que historicamente financiam parte do orçamento federal.

No cenário oposto, se o plebiscito de hoje reforçar a escolha por permanecer, a expectativa é de que a ameaça de separação acelere reformas na relação fiscal entre Ottawa e as províncias, especialmente no que diz respeito ao setor de energia e aos mecanismos de compensação regional.

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