Fábricas de chips nos EUA criam 3 regiões-chave e desafiam China

Inteligência Artificial

Investimentos em semicondutores fortalecem a indústria local e aumentam a competitividade global dos EUA.

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A construção de gigantescas fábricas de chips avançados no norte de Phoenix, no Texas e em Nova York está transformando a economia dos Estados Unidos, do preço da terra no deserto do Arizona à disputa de poder com a China em torno da inteligência artificial.

Investimentos bilionários e boom no deserto

No norte de Phoenix, o canteiro de obras da TSMC, fabricante taiwanesa dos chips mais avançados do mundo, virou o novo marco zero do mercado imobiliário local. Corretores relatam procura intensa de investidores asiáticos por terrenos nas imediações da futura fábrica, com uma pergunta recorrente: “a quantos minutos do campus da TSMC fica essa área?”.

O impacto já aparece nos números. O terreno ao lado da obra valorizou 53% em seis anos, enquanto a vacância de galpões na região caiu de 16% para 8% em apenas um ano. Mais de meio bilhão de dólares em capital estrangeiro entrou na zona norte de Phoenix em busca de áreas próximas ao complexo industrial.

Por trás dessa corrida estão alguns dos maiores cheques já assinados para a indústria de semicondutores em solo americano. A TSMC lidera com US$ 265 bilhões em investimentos nos Estados Unidos, o maior aporte estrangeiro da história do país. A sul-coreana Samsung ergue um complexo de US$ 37 bilhões no Texas para produzir chips de 2 nanômetros, enquanto a americana Micron anunciou US$ 200 bilhões para novas fábricas, incluindo um megaprojeto em Nova York.

Os três projetos têm algo em comum: produzem justamente o tipo de chip mais demandado pela corrida da inteligência artificial, em especial pelos gigantes de data centers e computação em nuvem.

Entenda o contexto

O movimento marca uma virada na economia americana, há décadas dominada por serviços e por empresas digitais, agora disposta a “voltar a fazer coisas físicas”. No centro dessa guinada está um produto do tamanho de unha, mas que sustenta do carro elétrico ao míssil guiado: o chip avançado.

Hoje, quase toda essa produção de ponta está em Taiwan, ilha separada da China por pouco mais de 100 quilômetros. Pequim reivindica o território e tem poder militar para, em caso extremo, bloquear o acesso ao estreito que liga Taiwan ao resto do mundo. Para Washington, isso significa depender de uma peça fabricada ao alcance da artilharia chinesa para manter em funcionamento celulares, nuvens de dados, sistemas de armas e até a infraestrutura financeira.

Ao trazer a produção da TSMC e de outros fabricantes para dentro de casa, os Estados Unidos buscam reduzir essa vulnerabilidade. Ganham empregos, impostos e tecnologia, mas a prioridade é outra: “soberania sobre aquilo que os mantém de pé”, como resumem formuladores de política industrial em Washington.

Política de Estado e tarifas como alavanca

A estratégia virou política de Estado e atravessa governos de partidos rivais. As tarifas sobre semicondutores fabricados fora do país foram mantidas e endurecidas ao longo de administrações diferentes, com o mesmo recado às empresas globais de chips: é preciso produzir em território americano.

A mensagem é direta: “Quem produz fora e manda para cá paga tarifa pesada. Quem produz aqui dentro não paga. Simples assim.” A combinação de punição a importados e incentivos bilionários a novas plantas fez os projetos saírem do papel no Arizona, no Texas e em Nova York.

As fábricas, porém, não são as linhas de montagem do passado. São altamente automatizadas, com poucos trabalhadores e salários altos. “Eles não estão trazendo fábricas de volta para gerar empregos em massa. A fábrica de chips é automatizada e emprega pouca gente, com salários altos”, resume um analista de política industrial ouvido pela reportagem.

O cálculo é outro: garantir o controle da “base física da Era da IA” — chips, energia, data centers e redes elétricas — para que o país possa ditar preços e condições tecnológicas no longo prazo. “Quem é dono da base cobra pedágio pelas próximas décadas. Quem só usa paga o pedágio”, diz um especialista em geopolítica da tecnologia.

Como a inteligência artificial está ameaçando o ambiente de trabalho nos escritórios nos EUA?

A expansão da IA generativa nos Estados Unidos ameaça principalmente empregos de escritório intermediários, enquanto preserva funções braçais e valoriza cargos de alta qualificação que usam a tecnologia como ferramenta.

Ao contrário de ondas anteriores de automação, concentradas na linha de produção, a inteligência artificial atual mira o trabalho que se faz sentado. “A IA generativa, ao contrário de tudo que veio antes dela, mira o colarinho branco, o escolarizado, o trabalho que se faz sentado”, afirma um pesquisador de futuro do trabalho.

Na prática, isso significa mais pressão sobre analistas juniores, programadores de execução, assistentes administrativos, contadores e atendentes de call center — justamente o tipo de ocupação que serviu por décadas como porta de entrada da informalidade para a classe média.

Enquanto isso, atividades braçais e presenciais, como serviços de limpeza, cuidados pessoais, construção civil e atendimento direto ao público, tendem a ser menos afetadas no curto prazo, porque a IA não corta cabelo, não troca fralda nem ergue paredes no canteiro de obras. No topo da pirâmide, quem decide, cria e assume riscos passa a usar a IA para ampliar a própria produtividade e tende a ganhar mais.

O resultado é um aperto na chamada “escada do meio”: o degrau intermediário entre o trabalho manual mal remunerado e as carreiras de alta formação e alto salário. É esse degrau que a automação inteligente está corroendo com mais força.

Quais medidas os Estados Unidos estão tomando para proteger os empregos diante do avanço da IA?

A principal resposta dos Estados Unidos ao impacto da IA nos empregos não é proteger cada vaga de escritório, mas reforçar a base industrial ligada à própria tecnologia, com grandes fábricas de chips e infraestrutura energética e digital que geram riqueza e novas cadeias de trabalho ao redor.

Ao apostar em semicondutores, data centers e redes, o país busca criar um “novo chão” econômico sob uma classe média que tende a ser pressionada pela automação. A lógica é que, embora as fábricas de chips empreguem diretamente pouca gente, elas atraem milhares de trabalhadores na construção, impulsionam fornecedores, aquecem comércio local e valorizam imóveis, como se vê no deserto de Phoenix.

Esse ciclo gera lucros, exportações e, sobretudo, arrecadação de impostos que podem financiar políticas de proteção social e requalificação profissional para quem perder o emprego em escritórios. “Toda essa máquina gera lucro, exportações e impostos. E são os impostos que financiam a política social de amanhã, a renda, a requalificação, a rede que vai segurar quem a IA desempregar”, afirma um economista especializado em inovação.

Além disso, ao reduzir a dependência de Taiwan e ampliar o controle sobre a cadeia dos chips, Washington tenta evitar choques de oferta que poderiam acelerar ainda mais demissões ou travar setores inteiros da economia em plena transição para a Era da IA.

IA, reindustrialização e disputa com a China

No tabuleiro geopolítico, cada chip produzido em Arizona, Texas ou Nova York representa uma carta a menos na mão da China. Enquanto o Ocidente dependia quase inteiramente de Taiwan para abastecer suas indústrias, bastava a ameaça de bloqueio ao estreito para aumentar a tensão nos mercados globais.

Com a nova leva de fábricas em solo americano, essa alavanca chinesa perde força. A disputa se desloca para quem domina as etapas mais críticas da cadeia — do projeto do chip à capacidade de fabricá-lo em escala — e quem controla os insumos estratégicos, como energia e matérias-primas.

Washington também reforça seu compromisso militar e político com Taiwan por outro motivo: a posição da ilha em rotas por onde passa grande parcela do comércio marítimo mundial. Mesmo fabricando mais chips em casa, os Estados Unidos seguem vendo a região como peça central no equilíbrio de poder no Mar do Sul da China.

Para países que ainda não definiram uma política industrial consistente para a Era da IA, o deserto em transformação no norte de Phoenix funciona como alerta: enquanto discussões internas se concentram em temas desconectados dessa disputa, outros estão erguendo, em aço e concreto, a infraestrutura de poder econômico e tecnológico das próximas décadas.