Cal AI fatura US$ 30 mi em 2 anos com microinfluenciadores

Tecnologia

Conheça a trajetória da Cal AI, que alcançou US$ 30 milhões em dois anos usando microinfluenciadores para impulsionar seu crescimento.

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Aos 19 anos, o fundador do Cal AI, Zach Yadegari, contou nesta semana, no palco do TechCrunch Disrupt, como transformou um aplicativo de rastreamento de calorias com inteligência artificial em um sucesso viral usando uma rede de influenciadores — estratégia que ajudou a empresa a faturar US$ 30 milhões em dois anos e a ser comprada pela MyFitnessPal.

Microinfluenciadores e pagamento por resultado

Yadegari explicou que a virada do Cal AI veio quando um primeiro post pago de um influenciador atraiu cerca de mil novos usuários em apenas dois dias. A conversão direta convenceu o time de que o caminho era escalar a tática.

“From there, we figured out, okay, this can actually work for us, and so we started recruiting influencers as fast as we could — paying as many people as possible to start posting for us”, disse o jovem no evento. Segundo ele, a relação entre post e novos usuários era “linear”, o que facilitava prever resultados e planejar investimento.

Em vez de apostar apenas em grandes nomes, o Cal AI focou em perfis com comunidades pequenas e muito engajadas, o que permitia medir melhor o impacto de cada campanha. “The biggest thing for us was finding influencers that had very tight communities”, afirmou.

O modelo de contratação também foi ajustado para performance. Yadegari contou que negociava valores atrelados a metas de alcance e uso, pressionando os criadores a manterem as postagens até baterem determinados números. A proposta, disse ele, dialogava com uma base de influenciadores formada em boa parte por “universitários quebrados” em busca de dinheiro rápido.

Entenda o contexto

O Cal AI é um app que usa inteligência artificial para facilitar o rastreamento de calorias e hábitos alimentares. Em vez de depender de registros manuais complexos, o sistema automatiza parte da experiência, o que ajuda a reter usuários — especialmente quando chegam em massa, como nas campanhas com influenciadores.

Com a tração obtida, o aplicativo acumulou mais de US$ 30 milhões em receita em dois anos e acabou adquirido em março pela MyFitnessPal, uma das gigantes globais do segmento de saúde digital. O valor do negócio não foi divulgado, mas consolidou Yadegari como um dos nomes mais observados em tecnologia aplicada ao bem-estar.

Visão sobre educação e apoio da família

Na apresentação, o empreendedor relatou que a família teve papel decisivo ao dar liberdade para que ele perseguisse suas ambições desde cedo — o pai estava na plateia do evento. Questionado sobre o peso da formação acadêmica na trajetória, ele minimizou.

“I think the only real reason to go to college is if you want to have a fun social time as a kid and be with other people”, afirmou, arrancando risos da plateia. A visão contrasta com o caminho tradicional de empreendedores em tecnologia e tende a alimentar o debate sobre educação formal num setor em que histórias de sucesso precoce são cada vez mais visíveis.

Persona é próxima aposta em IA

Empolgado com a venda do Cal AI, Yadegari já está à frente de um novo projeto. Ele lançou recentemente a Persona, startup de agentes de inteligência artificial que já captou US$ 10 milhões para desenvolver um assistente pessoal capaz de integrar diferentes plataformas e dispositivos.

Segundo o fundador, a ideia é que a assistente “viva em qualquer lugar com conexão à internet”, aparecendo em canais como iMessage, aplicativo dedicado, e-mail e até ligação telefônica. “The overarching mission [with Persona] is to make computing seamless with human life”, disse, ao defender que a tecnologia deixe de ser uma camada separada e passe a acompanhar o usuário de forma contínua.

Nos bastidores do TechCrunch Disrupt, investidores e fundadores acompanharam de perto o relato de como a combinação de produto simples, inteligência artificial aplicada ao dia a dia e marketing agressivo com influenciadores abriu caminho para a aquisição do Cal AI — e alimenta agora a ambição de transformar a Persona em mais um salto no mercado de assistentes de IA.

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