Toyota e Waymo lançam robotáxis elétricos no Japão em 2027

Tecnologia

Parceria entre Toyota e Waymo traz robotáxis elétricos com direção autônoma para o Japão a partir de 2027.

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A Waymo fechou uma parceria com a Toyota para fabricar e testar, a partir do próximo ano, veículos elétricos autônomos Toyota bZ4X no Japão, em um passo decisivo para lançar serviços de robotáxi em mercados com direção à direita e, no futuro, levar a mesma tecnologia a carros de uso pessoal.

Como será a parceria entre Waymo e Toyota para os serviços de robotáxi?

Pelo acordo, a Toyota será responsável por produzir os veículos 2027 bZ4X em sua fábrica de Takaoka, no Japão, já com o sistema de direção autônoma da Waymo integrado na linha de montagem. Os primeiros testes acontecerão em território japonês, com a meta declarada de chegar à operação comercial de robotáxis no país.

Na prática, o negócio começa como um fornecimento convencional: a montadora entrega um modelo elétrico adaptado às necessidades regionais da Waymo, que passa a ter mais uma opção em seu portfólio de veículos autônomos, agora voltado a mercados com direção à direita. Mas as empresas deixaram claro que a ambição vai além.

Waymo e Toyota disseram que estudam aplicar o mesmo sistema de direção autônoma em veículos de propriedade pessoal da marca japonesa, abrindo espaço para que consumidores comprem, no futuro, carros Toyota equipados com a tecnologia hoje usada em robotáxis. A parceria também inclui projetos para usar dados das operações da Waymo a fim de aprimorar a segurança viária e conectar os veículos à infraestrutura de trânsito.

Hiroki Nakajima, vice-presidente executivo da Toyota e membro do conselho, resumiu o objetivo estratégico da aliança. “Esta colaboração ajudará a escalar essa tecnologia e levá-la aos clientes no Japão e além, por meio do serviço de transporte por aplicativo da Waymo, e paralelamente, a Toyota continuará explorando como a integração dos veículos com a infraestrutura de trânsito pode tornar as vias ainda mais seguras”, afirmou em comunicado.

Waymo vai operar robotáxis no Japão e no Reino Unido?

Sim. A Waymo planeja operar robotáxis no Japão com o Toyota bZ4X autônomo e tem a intenção de levar esses mesmos veículos a países com direção à direita, incluindo o Reino Unido. No Japão, os testes com o SUV elétrico começam em 2027, com o objetivo de evoluir para um serviço de transporte por aplicativo sem motorista.

No Reino Unido, a empresa já testa há meses veículos Jaguar I-Pace autônomos e aguarda autorizações regulatórias para iniciar a operação comercial. A nova frota baseada no bZ4X amplia as opções da Waymo nesse mercado e em outros países que adotam direção à direita, criando uma base comum de hardware sobre a qual a tecnologia de direção autônoma pode ser replicada.

A movimentação reforça a estratégia da companhia de deixar de ser um projeto restrito a poucos corredores de teste e se tornar uma plataforma global de mobilidade autônoma, adaptada às diferenças de trânsito e regulamentação entre regiões.

Qual modelo da Toyota será usado nos robotáxis da Waymo?

O modelo escolhido é o Toyota bZ4X, um SUV elétrico que, na versão 2027 produzida em Takaoka, já sairá de fábrica preparado para receber – ou já integrado com – o sistema de direção autônoma da Waymo. A combinação de veículo a bateria, plataforma tecnológica da montadora e software de condução da empresa de tecnologia forma a base dos futuros robotáxis da parceria.

Ao optar por um SUV elétrico de última geração, as empresas miram não só eficiência operacional e menor custo de combustível para os serviços de transporte, mas também ganhos de imagem em sustentabilidade. O bZ4X passa a ser o primeiro Toyota de produção em série desenhado especificamente para atuar em larga escala como robotáxi com direção à direita.

Entenda o contexto

O anúncio de hoje ocorre 18 meses depois de Waymo e Toyota firmarem um acordo preliminar, ainda exploratório, para avaliar o desenvolvimento conjunto de uma plataforma de veículos autônomos. Desde então, as duas companhias avançaram de conversas generalistas para um contrato com metas claras de produção, teste e implantação em mercados específicos.

A aposta chega em um momento em que serviços de mobilidade por aplicativo buscam reduzir custos e aumentar a segurança, enquanto governos discutem regras para circulação de carros sem motorista. Para a Waymo, a parceria acelera a expansão internacional e diversifica a frota além dos modelos já usados em outros países. Para a Toyota, é uma forma de reforçar a imagem de liderança em mobilidade elétrica e autônoma, com potencial de influenciar padrões de segurança e de integração com semáforos, vias e centros de controle de tráfego.

Do lado dos usuários, a promessa é de mais opções de transporte sob demanda, com veículos elétricos e sem motorista, primeiro em serviços de robotáxi e, em um horizonte mais distante, em carros de uso próprio. Já motoristas profissionais e setores tradicionais do transporte podem sentir a pressão de um modelo de negócio que tende a reduzir a necessidade de condutores humanos em grandes centros urbanos.