Pai de Meghan Markle é preso por pornografia infantil nos EUA

Política

Thomas Markle foi preso na Flórida por posse de pornografia infantil, gerando repercussão internacional.

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Thomas Markle, 82, pai de Meghan Markle, duquesa de Sussex, foi preso nesta sexta-feira (6) na Flórida, nos Estados Unidos, acusado de posse de material de abuso sexual infantil armazenado em depósitos alugados na Califórnia desde 2008. Se condenado na Justiça federal americana, ele pode pegar até 20 anos de prisão.

FBI acha 78 itens com imagens de abuso infantil

De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, agentes do FBI cumpriram mandados de busca em dois depósitos na região de Los Angeles usados por Thomas Markle. No local, foram apreendidos cerca de 78 itens, incluindo diapositivos, negativos de filmes fotográficos de 35 mm e livros que conteriam pornografia infantil.

A denúncia federal descreve ao menos duas imagens em que um homem identificado por uma testemunha como Thomas Markle aparece ao lado de uma menina menor de idade nua, em poses de conotação sexual. Outra fotografia mostra uma menina nua em um quarto que aparenta ser de uma rede de motéis nas Filipinas, país onde ele morou por um período.

O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que os investigadores tratam o caso como prioridade. “O sr. Markle supostamente teve como alvo crianças inocentes e tentou roubar sua inocência por meio de suas ações criminosas”, disse.

Para Bill Essayli, primeiro procurador federal assistente do Distrito Central da Califórnia, o processo será conduzido com máximo rigor. “Essas acusações são extremamente graves, e vamos processar o sr. Markle com todo o rigor da legislação federal”, declarou em comunicado.

Como começou a investigação contra Thomas Markle

A investigação formal do FBI foi aberta em outubro, após o órgão receber informações de uma testemunha nas Filipinas que disse ter encontrado material suspeito de abuso infantil entre os pertences de Thomas Markle naquele país. Uma segunda testemunha informou que ele mantinha ao menos um depósito alugado na Califórnia, o que levou às buscas autorizadas pela Justiça americana.

As autoridades das Filipinas também investigam o caso e mantêm cooperação com o FBI. A Polícia Metropolitana de Londres foi acionada porque parte das denúncias envolvendo o pai da duquesa de Sussex foi inicialmente enviada ao Reino Unido, antes de ser compartilhada com outras forças policiais.

Detido na Flórida por agentes federais, Thomas Markle deve ser apresentado ainda hoje a um tribunal em Tampa para audiência inicial. O processo criminal é conduzido na esfera federal, sob responsabilidade do Distrito Central da Califórnia, onde ficam os depósitos investigados.

Thomas Markle nega: ‘mentiras doentias’

Thomas Markle nega todas as acusações. Ao rebater as denúncias, ele classificou o conteúdo apresentado pelas autoridades como falso. “Eu jamais poderia fazer o que estão me acusando de fazer. É a pior coisa de que alguém poderia me acusar”, afirmou. Antes de ser preso, ele já havia chamado as suspeitas de “mentiras doentias”.

A defesa deve contestar as provas reunidas pelo FBI, incluindo a identificação dele em parte das imagens por meio de testemunhas. Até o momento, não há confirmação de que ele tenha advogado constituído para a audiência em Tampa.

Meghan diz estar ‘profundamente abalada’

Meghan Markle, que vive hoje no Reino Unido e mantém relação estremecida com o pai desde 2018, divulgou comunicado em que afirma estar em choque com a prisão. “A carta continha acusações preocupantes e perturbadoras contra meu pai, e me garantiram que elas estavam sendo investigadas”, disse a duquesa, ao recordar ter sido informada, anos atrás, sobre denúncias encaminhadas à Polícia Metropolitana de Londres.

Ela afirmou ainda que o rompimento com o pai e a decisão de impedir o contato dele com seus filhos foram motivados pela necessidade de protegê-los. “Embora a dimensão do que foi descoberto seja mais repugnante do que alguém poderia imaginar, minha maior esperança é que a Justiça seja plenamente feita e que a prioridade continue sendo a segurança e a proteção de crianças inocentes”, declarou.

Entenda o contexto

As suspeitas contra Thomas Markle circulam entre autoridades de diferentes países desde pelo menos 2018, quando uma carta com denúncias foi enviada à polícia britânica e, depois, compartilhada com Meghan. A partir daí, o FBI e órgãos de outros países passaram a trocar informações sobre o caso.

O avanço da investigação nas Filipinas, onde parte do material teria sido encontrada, levou à abertura do inquérito federal nos EUA em outubro e, por consequência, à operação desta semana na Califórnia e à prisão na Flórida. O FBI informou que seguirá apoiando as autoridades filipinas na apuração.

Além do impacto pessoal e familiar para Meghan e seus filhos, o caso aumenta a pressão pública sobre instituições ligadas à proteção da infância e sobre a própria monarquia britânica, pela exposição de um parente próximo de uma integrante da família real em um escândalo dessa gravidade.

Nos próximos dias, a Justiça americana deve definir se Thomas Markle permanecerá preso durante o processo e que novas diligências serão realizadas nos EUA e no exterior. A pena máxima prevista para o crime de posse de pornografia infantil em âmbito federal é de até 20 anos de prisão.